苗炜的博客

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坏消息不断——拥有百年历史的《基督教科学箴言报》宣布将停止发行，时代集团宣布裁员600人，美国最大的报纸出版商Gannett报系将裁员3000人，《芝加哥论坛报》母公司论坛报业集团申请破产保护。在金融危机之下，美国媒体行业也是一片惨淡的景象，但这些从业者可能还保守着一个秘密，那就是他们已经不再被需要。

2008年11月4日，美国畅销书作家、《侏罗纪公园》的作者麦克·克莱顿在洛杉矶逝世，终年66岁。1993年，克莱顿在华盛顿的记者俱乐部里发表过一次演讲，他预言，“大众媒体”就像恐龙一样难以逃脱灭亡的命运，它们在10年之内就会消失。如今，15年过去了，克莱顿的判断好像有些偏差，他们还没有消亡。

作家斯科特·伦敦说，现在记者们的工作时间大概是20年前的三分之一，他们不再像前辈那样花时间做采访，核查事实，而在二手材料上面花费更多的功夫，他们只是信息的蚂蚁，很少在写报道之前问自己，这些东西值得报道吗？他们从网络上获取新闻线索，完成工作之后在网络上得到最多的反馈，他们拿起笔来的时候就开始和更接近事件核心的博客竞争。

《纽约客》杂志一文章这样分析，“目前这场危机最奇怪的一点在于，尽管很多大报利润率下降，但它们受欢迎的程度却越来越高。今天人们看《时代周刊》并不比十年前看得少，相反，他们看得更多了。不同之处在于，现在他们不用付钱看。换句话说，报纸真正的问题不是互联网，而是我们。我们什么都想看，什么都要第一时间看，而且不愿意付钱。这是消费者的梦想。读者享受着新旧两个世界的好处：过去高利润产业的密集报道以及经验丰富的编辑，还有新世界的低成本。但如此美事注定不能长久。”

不久前，在美国杂志协会的年会上，一位发言者担心，传媒业的那些优秀品牌意味着可靠的新闻来源和读者的信赖，如果这些品牌消失，互联网就会成为一个无用信息的“化粪池”。这种观点与安德鲁·肯Andrew Keen有些相近。肯教授的著作叫《泛泛之辈》（The Cult of the Amateur: How Today’s Internet is Killing Our Culture），他对Web2.0时代兴起的网络文化大加鞭笞，称之为“业余的文化”，只是躲在个人情绪之下的信息垃圾，乌合之众的胡言乱语正在谋杀人类社会的主流文化。

100多年前，英国的精英知识分子也是这样贬低报纸，认为那是一种粗俗的大众读物。1881年创办的《点滴》杂志，涉及的知识和兴趣范围相当广泛，它每期4万字，没有插图，排的密密麻麻，其美学标准倒像我们的门户网站。福尔摩斯小说就最先出现在这份杂志上。科幻作家威尔斯也在上面发表作品，但他对大众和报纸始终带有敌意，在1899年发表的《睡者醒来时》中，作者带我们游历200年后的世界，那时候“大众”依然存在，说着粗鲁的方言，一种“胡言乱语机器”取代了报纸，在播放虚假的新闻和蛊惑人心的口号，上层人士也不再读书，而是看活动的图像。

肯教授上电视接受访问，与人辩论，这些视频都在他反感的Web2.0中传播，他被当成一个迂腐可笑的小学究。技术的鼓吹者大卫·温伯格David Weinberger，其著作叫《一切皆混杂》Everything Is Miscellaneous，由他来和安德鲁·肯辩论非常合适，他首先质疑“权威”这个概念——那些“大众媒体”总以为自己能帮助读者确定什么是有趣的，什么是重要的，但对于现在的受众来说，各种信息就像百货商店里的鞋子，他们宁愿自己试一试。

肯教授没有被说服，他说，互联网让世界变复杂了，我们是否需要更多的复杂？更多的复杂是否就有趣的？媒体应该传递信息，教育，娱乐，而不是反映世界。媒体应该简化这个世界，为了让受众更加明白，但网络并不能承担这种责任，因为网络使得问题更复杂了。

报纸与杂志在过去承担着向受众传播信息的责任，他们还负责向读者解释这个世界，现在，信息的爆炸让他们无力承担这样的责任，他们不可能让这个世界变得更简单。

网络上每天新增12万8千个博客，每分钟Youtube上传13小时的视频量，每分钟Flickr上就增加4000多张照片。这些不只是用户创造的内容，而是包含了他们的情感和生活。Google的首席经济学家哈尔·范里安（Hal Varian）说，全世界的信息正在以每年66%的速度增长，接近摩尔定律。而根据摩尔定律，10年以后，你手中的IPOD可以存下45年的视频，一辈子都看不完。